- José Manuel Álvarez realiza su tesis doctoral en la Universidad Pablo de Olavide, en Sevilla, España, y realizó una estancia de tres meses en FACEA donde pudo conocer la realidad chilena, en torno al turismo rural y pueblos originarios.
Conocer experiencias de turismo comunitario mapuche en el sur de Chile e interiorizarse sobre las modalidades de turismo rural, fueron algunos de los objetivos de la estancia que por tres meses realizó en FACEA, el investigador español, José Manuel Álvarez, en el marco de la tesis doctoral que realiza en la Universidad Pablo de Olavide, en Sevilla, España.
La investigación, que se ejecutó de la mano con el trabajo que realiza la Prodecana y académica del Instituto de Turismo de FACEA, Dra. Marisela Pilquimán, buscó comprender la contribución del turismo, no sólo al desarrollo económico de las comunidades, sino también a la preservación y fortalecimiento de la identidad cultural del pueblo mapuche.
En ese sentido, explicó que “he podido adentrarme en la realidad del turismo comunitario mapuche, observando las modalidades particulares de turismo comunitario que se dan en Chile, las cuales no existen en España, como por ejemplo el turismo étnico. Aquí el turismo se convierte en un activador cultural, algo que en España no ocurre de la misma forma, ya que no existen poblaciones originarias con el mismo contexto, por lo tanto, se trata de una realidad distinta”.
Durante su período en la región pudo conocer comunidades en Panguipulli, Mariquina, Futrono y Lago Ranco, entre otros, donde señaló que “esto se alinea con los objetivos de mi tesis, ya que no solo estudio el impacto económico del turismo, que también se presenta aquí y es fundamental, sino también el impacto cultural y medioambiental. Las comunidades de estudio aquí tienen un enfoque en el turismo sostenible, liderado por las propias comunidades, que poseen profundas raíces en la conservación medioambiental. Son conscientes de los límites del turismo para que no afecte negativamente al medio ambiente, sino que, al contrario, lo preserve”, explicó.
En cuanto a las similitudes y diferencias con la investigación que realiza en España, afirma que pesar de que las realidades son muy distintas, hay puntos en común. “El turismo que estudio en España también es de pequeña escala, centrado en pequeñas comunidades rurales que, a través de esta actividad, buscan una forma de subsistencia. En Chile, el turismo es más comunitario y vinculado al aspecto étnico. Sin embargo, ambas realidades tienen en común el hecho de que las comunidades rurales, más aisladas y con menos recursos, recurren al turismo como una estrategia para activar su economía, su cultura y su forma de vida, poniéndolas en valor”.
Asimismo, dijo que “en Chile he notado un creciente interés por desarrollar el turismo mapuche, con varios programas y un compromiso institucional en esa dirección. Existe incluso una mesa de turismo regional dentro del gobierno, lo cual es una buena señal, y creo que Chile está avanzando en la dirección correcta. En España, aunque hay financiamiento disponible para el desarrollo rural, siempre es insuficiente, ya que las comunidades requieren un apoyo constante y presencial en el territorio. La diferencia principal está en la financiación, ya que España tiene acceso a fondos europeos para este tipo de iniciativas, lo que facilita la inversión en turismo rural. Sin embargo, en Chile también me ha sorprendido el nivel de cercanía y contacto entre las instituciones y los emprendedores locales, lo cual es muy positivo”, puntualizó.
Finalmente, José Manuel Álvarez dijo que lo que sigue posterior a su estancia en Chile, es procesar la información recopilada, ordenar, e integrarla al marco general de su tesis. En Sevilla seguirá investigando sobre turismo y desarrollo rural durante al menos un año más, con la intención de publicar los resultados, escribir artículos relacionados y contribuir al conocimiento general sobre el impacto del turismo en las comunidades rurales.